MOTOGP: SUZUKI-DE TOUT COMPTE AU TOP DU PODIUM, PREMIÈRE PARTIE

Photo gracieuseté de Suzuki-racing.com

Suzuki est l'un des plus petits fabricants impliqués dans le MotoGP, surtout en ce qui concerne les ressources, mais il a rapidement pu passer de nul part au sommet du podium en cinq années courtes.

La saison 2016 de MotoGP a été une année de baisse pour Suzuki. Bien qu'il s'agisse d'une année de consolidation pour son programme de MotoGP qui a eu ses premières étapes seulement 12 mois plus tôt, Suzuki a pu rapidement devenir un candidat majeur au championnat, culminant avec le pilote Maverick Viñales en remportant le GP britannique . Avec une main de Davide Brivio, l'essentiel de ce projet, nous examinons le processus qui a pris la Suzuki des plans de conception sur un ordinateur au sommet du podium de MotoGP.

Bien que l'équipe Suzuki ait officiellement rejoint le MotoGP au début de 2015, le projet GSX-RR se développait beaucoup plus tôt. "J'ai officiellement rejoint le projet Suzuki pour le Championnat du Monde le 1er avril 2013, mais déjà en 2012, nous avons eu des contacts. Suzuki a pris sa retraite du Championnat du Monde à la fin de 2011 quand ils avaient déjà fait une moto pour 2012. Cette moto I Je n'ai jamais vu, mais je pense qu'il s'agissait d'un V-four. C'est-à-dire qu'il y avait une moto prêt pour 2012, mais Suzuki a décidé de ne pas continuer.

Et quelle était la raison pour laquelle ils ne continuaient pas?
"Je ne connais pas la raison officielle de cette décision. Mais c'était curieux, parce que déjà dans la déclaration officielle de leur retrait en 2011, ils ont annoncé qu'ils reviendraient. En 2012, Nobuatsu Aoki a fait des essais au Japon avec ce prototype , Mais en même temps ils ont également lancé le nouveau projet, qui conduirait au vélo actuel. "

En partant d'une ardoise vierge?
"Oui, à partir d'une ardoise vierge. Le moteur, par exemple, a été changé d'un V-quatre et a continué à être en ligne quatre, et le châssis a également été complètement redessiné".

Un changement radical alors.
"Autant que la première fois que nous étions en bonne voie avec (Randy) de Puniet à Motegi en mai 2013, Suzuki a apporté l'ancien 800cc et le nouveau vélo MotoGP. En novembre 2011, Randy avait testé lundi après le GP de Valence sur ce vélo et nos ingénieurs pensaient commencer à partir de ce point. Je me souviens de voir l'ancien 800cc et le nouveau 1000 côte à côte dans la boîte, et comment il m'a surpris combien plus grand le 800 a été comparé avec le nouveau. Le 1000 était beaucoup plus compact. Il était parfaitement clair que c'était un projet complètement différent, tout était différent. "

Photo gracieuseté de Suzuki-racing.com

L'équipe Suzuki Ecstar, le manager Davide Brivio, a supervisé une grande partie de l'incroyable effort de l'usine depuis le retrait de Suzuki à la fin de la saison MotoGP 2011. Le vétéran manager a laissé une position convoitée dans le cercle commercial interne de Valentino Rossi pour prendre le poste chez Suzuki.

Et dans ce test, quelle était la comparaison en performance?
"Il n'y avait pas de comparaison parce qu'il n'y avait qu'un ou deux tours avec le nouveau vélo. Randy avait besoin de reprendre confiance, puis on commence à tester l'autre, le nouveau".

2012, une pause nécessaire

Suzuki avait utilisé 2012 comme l'année pour mettre sur la piste le vélo que Davide Brivio a vu pour la première fois en avril 2013. "Avec la perspective donnée au fil du temps", commente Brivio, "il était probablement une bonne idée de prendre sa retraite au moment où ils l'ont fait . Peut-être n'aurait-il pas été possible pour Suzuki de continuer à participer au championnat et de continuer avec une entreprise aussi ambitieuse.

Un an pour un projet aussi révolutionnaire semble très peu de temps ... au moins pas assez pour définir, concevoir et construire. "C'est possible, mais en avril, le vélo était prêt. Nous avons secoué avec Aoki et Tsuda, puis en mai le premier test avec Randy de Puniet à Motegi. Nous avons commencé à cartographier l'itinéraire à partir de là qui nous ramènerait à 2014. Nous avons eu 7 ou 8 mois, certainement pas très longtemps. "

Et comment était cette phase?
"Je dois dire que le développement n'a pas mal marché. En fait, à un moment donné, nous avons décidé d'aller à Barcelone. C'était quelque chose qui n'était pas prévu, mais nous l'avons improvisé: c'était notre premier voyage en Europe. Nous avons testé le lundi Après que le GP et Randy aient terminé 0.7 secondes de Lorenzo. Je me souviens que nous l'avons laissé très heureux parce que c'était un excellent résultat ... Mais le changement de règle qui a obligé à utiliser l'ECU de Magneti Marelli nous a renvoyé au sol zéro. Notre vélo était encore En travaillant avec l'électronique Mitsubishi, nous avons donc vu que nous devrions redessiner tous les logiciels. Au Japon, ils ont décidé de reporter le retour au Championnat du Monde pendant une année pour avoir le temps de travailler avec le nouveau programme Magneti Marelli. Était dû à l'électronique et pas pour tout problème avec le vélo. "

Avez-vous partagé l'avis des ingénieurs japonais à ce moment-là ou étiez-vous plus à l'idée de participer à la compétition?
"J'avoue que c'était une déception, c'était décevant pour tout le monde parce que nous voulions tous aller au combat. Mais il était évident que nous n'avions pas assez de temps pour préparer le vélo. Nous avons pris une autre année".

Avec le recul, est-ce une décision judicieuse?
"À l'heure actuelle, je pense que c'était une bonne décision. Tout d'abord, parce que nous pourrions travailler pendant une année avec l'électronique, et c'était important. Deuxièmement, parce qu'il nous a donné accès à un marché de cavalier différent. Si nous avions rejoint Lorsque nous avons plané, nous n'aurions pas pu signer Maverick (Viñales), par exemple. Le retour au MotoGP en 2014 aurait probablement des choses compliquées. J'avoue que ce n'était pas ce que je pensais alors, mais je vois cela maintenant après avoir tout vu cela s'est passé."

Photo gracieuseté de suzuki-racing.com

Après avoir complètement redessiné son vélo MotoGP d'un V-quatre à un quatre en ligne, Suzuki a engagé Randy de Puniet pour aider à développer le vélo. Après avoir décidé de bloquer un retour en 2014 afin de comprendre la nouvelle spécificité de Marelli electronics, ils sont entrés dans la course finale à Valence en tant que wild card mais ont souffert de problèmes de fiabilité.

Oui, mais deux ans de test sans compétition ... Comment cela se passe-t-il avec un groupe qui s'est formé pour concourir? Cela devait être étrange.
"Oui, c'était une longue attente pour tout le monde, même si je dois dire que la deuxième année, nous ne pourrions pas en profiter comme nous nous attendions. La pluie a semblé nous suivre pour chaque test que nous avons fait, indépendamment où dans le monde Nous étions. Par exemple, nous sommes allés en Argentine et nous n'avons pas eu de circulation sèche, il a plu les deux jours. Nous sommes allés à Austin, et après le soleil spectaculaire qui a montré le dimanche de la course, le lendemain était froid, La piste était sale ... Non, nous ne pouvions pas profiter beaucoup de l'époque. Puis, en septembre, nous sommes allés au Mugello et avons commencé à avoir des problèmes avec la fiabilité du moteur - ils ont cassé. Randy a également eu un gros choc et cela lui a coûté un Peu à récupérer. Alors, au début, nous avons eu de la pluie et, à la fin, des problèmes techniques, c'était un an que nous n'avions pas trop accompli. "

2014, débuts compliqués

Avez-vous atteint la fin de 2014 avec un avenir clair ou avec des nuages à l'horizon?
"À la fin de 2014, nous étions satisfaits de nos cavaliers, car en juillet / août, nous avions confirmé Aleix et Maverick. En ce qui concerne les aspects techniques, bien ... Lorsque nous sommes entrés en wild card à Valence au dernier GP de la saison 2014, nous avons eu de gros problèmes avec le moteur. Ils ont cassé et j'avoue que cela nous a très inquiétés. "

Et quel était le problème mécanique?
"Au Japon, ils le savent. À Valence, en tant que wild card, par règlement, nous avions trois moteurs: samedi soir, nous avions déjà brisé deux. Pour le dimanche, nous avions un moteur pour la course et sur le deuxième vélo nous avions le quatrième moteur qui Si nous l'utilisions, nous aurait forcé à partir de Pitlane ... alors, je le répète, c'était un week-end compliqué.
Mais je dois dire que les ingénieurs au Japon ont fait un excellent travail pendant l'hiver suivant. Quand nous sommes arrivés à Sepang pour le premier test de pré-saison de 2015 avec Aleix et Maverick, la situation était beaucoup meilleure. "

Est-il nécessaire de sacrifier le pouvoir pour des raisons de fiabilité? Avez-vous dû redessiner un aspect du moteur?
"Les problèmes semblent être liés à la gestion électronique, donc nous avons travaillé sur cette partie, rien n'a été redessiné. Et en ce qui concerne le pouvoir, oui, en 2015, notre performance au début n'était pas la meilleure parce que nous essayions de résoudre la fiabilité A sacrifié quelque chose. Le vélo était très bon avec le châssis dès le début, mais nous avons subi beaucoup de vitesse. "

L'une des caractéristiques du GSX-RR dès le départ était sa compacité. La Suzuki était un petit vélo! En fait, trop petit pour Aleix.
"Oui, mais même si Aleix a aimé le vélo dès le premier moment. Il est venu de Team Forward, un Yamaha. Oui, bien sûr, depuis le châssis d'une année précédente, mais un châssis Yamaha est toujours une Yamaha. Dès qu'il a testé notre Bicyclette, il a dit que le châssis était mieux que la Yamaha. Nous nous sommes rendu compte que notre vélo était bon.
Ce qui nous manquait de la première année était la puissance du moteur. Nos ingénieurs ont travaillé dur pour obtenir beaucoup de couple pour faciliter la conduite, mais nous étions trop bas à pleine puissance. D'ici 2016, nous pourrions augmenter la puissance maximale sans compromettre le couple et la progression de la livraison. Je dois dire que dans cet aspect, l'introduction du changement sans soudure [gearbox] a également beaucoup aidé. "

Photographie avec gracieuseté de Suzuki-racing.com

La signature du jeune Maverick Viñales s'est révélée être un mouvement prévisible de Brivio et Suzuki, l'Espagnol talentueux s'avérant être une étoile montante en faisant rapidement la Suzuki compétitive en 2016.

L'arrière-garde au Japon

Le groupe de techniciens de MotoGP sur le projet au Japon, sont-ils de jeunes ingénieurs ou sont-ils des gens qui ont déjà guidé les intérêts de Suzuki dans les courses du passé?
"C'est un mélange. Notre chef de projet avait déjà travaillé en 250cc. Il y a Ken Kawauchi, notre directeur technique, qui travaillait pendant l'ère de l'équipe Rizla. Il y a des gens ayant de l'expérience. Je dois dire que pendant ces années, à Suzuki, j'ai pu constater qu'elles ont beaucoup de savoir-faire. Les ingénieurs sont bien, ils ont une vaste connaissance et beaucoup d'expérience technique. Avec eux, l'important est de leur dire précisément ce que vous voulez, ce dont vous avez besoin, que les objectifs sont clairs. Si vous leur dites que je veux un moteur avec 10 chevaux de plus, ils travaillent à ce sujet; Si vous leur dites: «Je veux un moteur plus progressif et le pouvoir n'a pas d'importance», ils le font. Je pense que nos défauts en 2015 étaient une conséquence des objectifs que nous avions donnés aux ingénieurs, et non pas qu'ils n'étaient pas en mesure de créer un moteur rapide. Nous avons travaillé beaucoup sur la facilité de la conduite, sur la progressivité et n'avons pas accordé beaucoup d'attention à la puissance. Lorsque nous avons mesuré contre nos rivaux, nous avons vu que ce n'était pas suffisant. "

Vous parlez au pluriel, "nous n'avons pas fait attention au pouvoir". Qui sont les personnes qui communiquent les besoins aux ingénieurs au Japon?
"Le chef de projet fait, après avoir écouté les cavaliers et analysé les données ... J'ai travaillé avec différentes marques et je sais que dans tous les départements de course, il existe des opinions différentes chez les ingénieurs. Si vous parlez avec deux ou trois ingénieurs sur un Aspect d'une moto, vous entendrez peut-être trois idées différentes. C'est pourquoi le chef de projet doit être celui à choisir avec la direction à suivre, après avoir analysé ce que les ingénieurs disent et ce qu'ils voient.

La trajectoire sur les deux saisons que vous avez eu au MotoGP a-t-elle été comme prévu? Est-ce que c'est plus rapide que prévu, ou plus lent?
"Si je dois être honnête, je dois avouer que, en première saison, nous n'avons pas atteint notre objectif. Quand j'étais au Japon pour parler au« grand patron », il nous a demandé de terminer la première saison dans les sept premiers Nous ne l'avons pas fait, nous avons terminé 10 et 11. Donc, nous n'avons pas atteint nos objectifs. Je pense qu'avec un moteur plus rapide, la première année, nous aurions pu le faire.

Y a-t-il eu une déception au Japon? A-t-il des conséquences?
"Non, la vérité est non. Peut-être que nous avons manqué la cible, mais je pense que 2015 était une bonne saison. Tout au long du test: nous étions premier et deuxième à Barcelone, Aleix était sur la première rangée en Argentine et Assen, certaines courses nous Étaient en première position dans la première partie de la course, mais nous avons perdu des positions. À mon avis, le résultat était dû à notre manque de pouvoir. Ils nous ont passés directement dans les premiers tours, nous avons subi un peu plus pour cela . "

Il semble que les «coupables» de ne pas atteindre les objectifs d'ici 2015 étaient des techniciens qui n'ont pas analysé ou compris les besoins.
"Nous n'avons pas fait une analyse de qui était la cause. Il ne s'agissait pas de pointer le doigt sur n'importe qui. De plus, en 2015, après 2 ou 3 courses, nous avons réalisé l'énorme talent que Maverick avait. Nous avons compris un peu Plus qu'au début du championnat suivant, nous devions faire tout son possible pour qu'il reste avec nous après 2016, la saison où son contrat avec nous expirerait. Nous avons concentré toutes les ressources sur l'amélioration de la moto et du moteur parce que nous devions Convaincre Viñales de rester dans l'équipe. C'était une sorte de «mission» qui nous a guidés en 2015. »